C’est la plus puissante éolienne disponible sur le marché. La E112 du constructeur allemand Enercon (premier fournisseur mondial) délivre désormais une puissance de 6 MW. De quoi alimenter quelque 4000 maisons allemandes.
Son rotor en résine époxy de 114 mètres de diamètre est fixé sur une nacelle sans réducteur, placée sur une tour de 124 mètres. Il effectue 8 à 13 rotations par minute (48 à 78 m/s en bout de pale).
Un exemplaire est déjà opérationnel dans la petite ville allemande de Dardesheim, l’une des communes les plus “vertes” au monde. Via Treehugger.

La démo de l’écran “multitouch” de Jeff Han (New York University) vous a fait rêver ? L’écran Synapse ne devrait pas vous déplaire. Il obéit au doigt ou à la main, au contact mais aussi à distance. Ce qui peut être intéressant dans certains domaines, comme la signalétique, spécialité de 3D Technology.
La technologie d’interaction (“spatiale capacitive”) est d’origine états-unienne, mais le produit fini est développé à Seyssins, près de Grenoble.

Voilà un texte qui nous manquait dans la langue de Molière. 40 ans d’interaction homme-machine : points de repère et perspectives, par Michel Beaudouin-Lafon. Succint, clair et riche de liens judicieux, il raconte ces pionniers qui inventèrent, dans les sixties et les seventies, le paradigme d’interaction homme-machine (IHM) dont se réclame tout PC actuel.
C’est d’abord Ivan Sutherland réalisant SketchPad, la première interface graphique, sujet de sa thèse soutenue au MIT en 1963. En prime, il invente la réalité virtuelle et la réalité augmentée, excusez du peu. Et réalise le premier Head-Mounted 3D Display, un casque doté d’un écran pour chaque œil, permettant de concrétiser l’une et l’autre.
Ensuite, Doug Engelbart, au Stanford Research Institute, que l’on a tort de rapetisser en « inventeur de la souris ». Au passage, il n’a jamais touché un cent de royalties, car « sa » souris ne comportait pas de boule mais seulement deux roues perpendiculaires, en contact direct avec la surface de référence. N’empêche, elle déménage, la démo historique, enregistrée fin 1968, de son système NLS. On y trouve déjà un petit peu de tout ce qui fait l’ordinaire du PC actuel. Pour une démo de la souris, c’est ici.
Et puis Alan Kay, inventeur de bien des choses dans les seventies au Xerox PARC (Palo Alto Research Center), et concepteur de la machine Alto, d’où découlera en 1981 la Xerox 8010, plus connue sous le nom officieux de Star. Formidable machine, que le monde n’était pas préparé à apprécier… 
Pourtant, affirme l’auteur, « …le Star est encore en avance par rapport aux interfaces actuelles : la transparence du réseau, l’environnement centré sur les documents, l’utilisation d’un petit nombre de commandes qui s’appliquent à un grand nombre de contextes, l’interaction non modale, autant de caractéristiques du Star qui ne sont toujours pas présentes dans les environnements actuels. »
La suite est plus connue : Apple lance Lisa en 1983, le Macintosh en 1984. Puis Microsoft copie l’essentiel du Mac et popularise avec Windows un paradigme d’interaction que l’on doit à tous les noms précités et à bien d’autres.
L’auteur de ce texte pédagogique est Michel Beaudouin-Lafon, l’un de nos meilleurs chercheurs en IHM, actuellement Directeur du Laboratoire de Recherche en Informatique (LRI), de l’Université Paris-Sud. Il est publié sur interstices.info, un site de vulgarisation des STIC (Sciences et technologies de l’information et des communications) lancé en 2004 par l’Inria mais où interviennent également le CNRS et les universités. Un site sans équivalent en français, qui s’enrichit régulièrement de nouveaux textes pédagogiques.
Disclosure : il m’est arrivé d’écrire pour Interstices.

Comme le feu et le fer, l’atome est capable du meilleur comme du pire. De guérir le cancer comme d’effacer Hiroshima et Nagasaki.
La bombe atomique elle-même est Dr Jekyll et Mr Hyde. Capable d’éradiquer l’humanité, ou de la sauver. En infléchissant la trajectoire d’un astéroïde qui risquerait de croiser notre Terre patrie.
Tout ça pour dire que je suis tombé par hasard sur cette collection de photos de champignons atomiques. Qui m’ont… perturbé. Notre intellect nous suggère la mort en masse, le bout de l’horreur, la fin de tout.  Après tout, s’il y avait une ville sous ces champignons, cela ne changerait pas un pixel de ces images. Pourtant, honnêtement, les trouvez-vous absolument, uniquement, irrémédiablement hideuses ?

Après le TGV, le nouvel Hydroptère d’Alain Thébault engrange lui aussi, à son échelle, des records. Frôlant la mer sur ses foils en baie de Lorient, il a été officiellement chronométré ce 4 avril à 41,5 nœuds en moyenne sur un mille et à 44,5 nœuds sur 500 mètres. Deux records du monde. Le 25 janvier, l’Hydroptère a par ailleurs effectué une pointe à 47,2 nœuds (87,4 Km/h).
De telles nouvelles sont les bienvenues lorsqu’on apprend que la marine marchande, qui marche au fioul, serait responsable d’environ 5% des émissions de CO2 par l’homme. Contre 2% pour l’aviation. Un article du Guardian précise que l’on prévoit une progression de 75% de ces émissions dans les 15 ou 20 ans à venir. Si rien n’est fait…
Bref, le monde ferait bien de réduire la bien trop « libre circulation des marchandises » tout en cherchant des solutions pour remplacer ces supertankers bouffeurs de combustible fossile et cracheurs de gaz à effet de serre. Pourquoi pas des super-hydroptères cargos ?